Jammergenoeg hoor je Sandy Denny erg weinig op de nationale radio, want deze getalenteerde Engelse singer-songwriter heeft in haar korte carrière heel wat mooie muziek gemaakt. Ze zat onder meer in de bands Fairport Convention en Fotheringay en had een roerig privé-leven. In de lente van 1978 overleed Sandy Denny op 31-jarige leeftijd.
Sandy Denny komt uit een muzikale familie en zong en speelde al jong gitaar en piano, maar koos in eerste instantie voor een carrière als verpleegster. De geruchten gaan dat een ontmoeting met Simon & Garfunkel haar in de richting van de muziek duwde. Er was ook geen ontkomen aan. In 1965 startte ze met een opleiding aan het Kingston College of Art in Londen en kwam ze in het folkcircuit terecht. Sandy nam wat akoestische nummers op, maar deze zijn na haar dood pas op een album verschenen. Ze zat zes maanden in de band The Strawbs en nam in die periode met hen het album ‘All Our Own Work’ (1967) op. Op die plaat staat ‘Who Knows Where The Time Goes’ van Sandy’s hand, een nummer dat door Judy Collins in 1968 de hitparades ingezongen werd. Het was het tweede nummer dat Sandy ooit zelf had geschreven.
Sandy verruilde The Strawbs in mei 1968 voor Fairport Convention. Deze band richtte zich op Amerikaanse muziek, maar werd door Sandy’s invloed in de folkrichting gedreven. Hiermee is de band dan ook bekend geworden. Fairport Convention nam drie albums met Sandy Denny op, ‘Liege And Lief’ is de laatste. Sommigen noemen dit album de belangrijkste folk-rockplaat aller tijden.
In 1969 verliet Sandy de band om zich op haar eigen muziek te kunnen richten. Ze richtte Fotheringay op met haar latere echtgenoot Trevor Lucas en de band nam één plaat op. Een tweede plaat is er nooit gekomen, omdat Sandy’s platenmaatschappij de tijd rijp vond voor een solo-carrière. In de jaren zeventig nam Sandy Denny een paar solo-albums op (‘The North Star Grassman And The Ravens’, ‘Sandy’ en ‘Like An Old Fashioned Waltz’), werkte ze mee aan een nummer met Led Zeppelin (‘The Battle Of Evermore’) en keerde ze voor twee platen en een wereldtournee terug bij Fairport Convention. Trevor Lucas zat daar na wat bandwisselingen ook tijdelijk in. Sandy Denny bracht in 1977 haar laatste solo-plaat uit, ‘Rendezvous’. Hij werd wisselend ontvangen, zoals ook bij eerdere platen was gebeurd.
In Sandy’s hele muzikale carrière spelen haar onzekerheid en de wens om het grote publiek aan te spreken een grote rol. Ze keek daarbij naar vrouwen als Joni Mitchell, die dit aan de andere kant van de oceaan wel voor elkaar kreeg. Het was voor haar erg frustrerend dat haar dit niet lukte. Sandy was ook erg onzeker over haar uiterlijk, wat door opmerkingen in muziekbladen niet beter werd. Sandy dronk aardig wat. In 1977 werd Georgia geboren, maar Sandy had moeite met het moederschap. De relatie met Trevor Lucas verslechterde. Op een dag viel ze van de trap. Omdat Trevor vermoedde dat er drank in het spel was, liet hij Sandy achter en vertrok met de kleine Georgia naar zijn geboorteland Australië. Sandy kreeg zware medicijnen tegen de hoofdpijn die ze na de val had. Op 18 april 1978 raakte ze in een coma. Ze werd niet meer wakker en overleed op 21 april aan een hersenbloeding. Ze ligt begraven op Putney Vale Cemetery in Londen.
Meer informatie: http://www.informatik.uni-hamburg.de/~zierke/sandy.denny/